1928年农历三月的一个晚上，月色沉沉。晚饭过后，一支由20多人组成的农民自卫队出现在乡间的小道上。队员们手里拿着扁担、砍刀、棍棒，他们猫着腰，向目的地王家凼疾速前进。
　　王家凼位于现在冷水镇邓庙村四组。凼呈“S”形，长约百米，宽50多米，因正是蓄水待用季节，所以凼内水深处近3米。凼的西边是一条人行道，道边就是麦地。农民自卫队开到王家凼的拐弯处，分成两路，消失在麦地里。他们要在这里等一个人，这个人此时正躺在牌楼岗大烟馆内抽大烟，看上去活像只半死不活的大马虾。他就是牌楼岗以北地区的大恶霸、6个保的大保长杨占熬。
　　杨占熬乃北山地区一大恶霸，他与北山头号大恶霸外号“姚无常”的姚汝同实属一丘之貉。早前，姚汝同跑到武汉被农民协会抓捕后关进了大牢。杨占熬闻讯躲进了深山，不敢露面。1927年，蒋介石叛变革命，蒋汪合流，汪精卫放虎归山，将姚汝同放回了家。杨占熬也从深山回来勾结地方恶棍、土匪及汉流头子，向农民协会猖狂反扑，大肆屠杀农会干部和共产党人，一时，白色恐怖笼罩着北山。
　　为了在新的形势下坚持开展对敌斗争，党组织成立了钟祥县委，以领导钟祥的革命斗争。在当时条件极其恶劣的情况下，迅速恢复党组织和农会、妇联、自卫队、各种革命群团组织活动成为各项工作的重中之重。然而，由于地方恶势力雄霸一方，对中国共产党扩大和巩固地方革命斗争力量工作带来极大阻力，且气焰十分嚣张。因此，县委指示，严厉打击土豪劣绅匪首的反动气焰，镇压一批首恶，保证农民运动顺利开展。于是，斩杀大恶霸保长杨占熬，就成了特区委制定“镇压首恶，威震一方”暴动计划的首要内容。恰在此时，特区委员张琢成接到密报，得知杨占熬每天晚上都要到牌楼岗大烟馆去吞云吐雾抽大烟，便召集几个特区委员制定了深夜设伏除奸的详细计划。之所以伏击地点选在王家凼，一来，这里是杨占熬回家的必经之路；二来，三月里凼里早已蓄满了水，只要等杨占熬进入伏击圈，队员们便可从麦地里一涌而出，并堵住小道两端，那杨占熬就得束手就擒，要不，就只能往水里自寻死路。
　　夜渐渐深了，露水打湿了队员们的衣裳。天上的月亮早已倦得钻进了西山。青蛙似乎不耐烦地大声吵闹不停。大家竖起耳朵，集中精神，从青蛙的叫声中细心捕捉目标出现的声响。众人焦急地等啊等，突然，不远处传来一声咳嗽声。大家像触了电一样警觉起来，队员冯庭阶握砍刀的手立时沁出了汗水。他感到头要炸开，心像是要从口里蹦出来一样。伏在他身边的张琢成感觉到了冯庭阶的异常举动，压低声音对他道：“沉住气，千万别紧张，要不会暴露目标的。”听了张琢成的话，冯庭阶强迫自己镇定下来。
　　此时的杨占熬刚刚吸食了毒品，精神异常兴奋，一副飘然若仙的样子。他的几个保镖全副武装簇拥着他，悠然地逐渐接近伏击圈。杨占熬一出现，张琢成就目不转睛地盯上了他，等他一进伏击圈，张琢成突然跃起，同时大喝一声：“杨占熬受死吧！”随着喊声，20多个自卫队员一拥而上，举起手中的家伙照准杨占熬及几个保镖一阵猛击。那刚刚还有如在仙境、穷凶极恶的杨占熬做梦也没有想到，他会在王家凼被乱棍打死。
　　第二天清晨，人们同时发现恶霸古光达、劣绅吉良辰等6人均陈尸各自的家门口。原来，张琢成他们在除掉杨占熬后，趁热打铁，一口气除掉了另外5个恶霸。那些罪恶较轻尚未处置的地方恶棍，得知消息后，吓得未等天亮都仓皇逃跑了。（侯文政）