1942年夏，日、伪、顽合流反共，日寇更加猖狂地对北山根据地进行梳篦式“围剿”。恰值春荒严重造成的饥饿，敌人想趁此机会消灭抗日游击队。
　　五月初的一天，北山游击队队长叶云带一部分队员驻下胡集南去三四里远的孔家湾，正准备吃晚饭。通信员小杨上气不接下气地跑进来喊道：“报告叶队长，鬼子分三路向我们围过来了！”
　　“快，紧急突围，准备战斗！”战士们刚端起碗来还没有来得及扒一口到嘴里，忽然听到命令，大家丢掉碗筷，拿起枪，迅速向对面的山头冲了过去。
　　战士们刚冲出门，后面山坡上敌人的机枪已经扫射起来。我军冲向对面的山坡，要经过一片麦地。叶云带着两个小通信员刚冲到麦地边，突然，鬼子从麦地站了起来，嘴里还叽哩呱啦的直叫唤。叶云调头向南狂奔，鬼子跟在后面穷追不舍，想要抓活的。叶云一口气冲出去几百米，鬼子仍然死咬住不放。跑着，跑着，路边出现一片竹林，叶云一头钻了进去，迅速拐了几拐，又钻出竹林，冲向东边的密林中。见甩掉了鬼子，叶云松了口气，坐下来歇歇。他回头一望，只见鬼子正围着那片竹林瞎转悠，他们一步步合拢，逐渐缩小包围圈。叶云看了暗自好笑。鬼子围了半天，不见人影，便对着竹林乱放了几枪。叶云脱身了，可惜的是两个通信员没能跟上来，被鬼子抓住，带到牌楼岗让狼狗咬死了。
　　鬼子没有捉住叶云，返身窜进胡家集，见人就抓。共产党员廖传福、胡汝林（抗日十人团成员）不幸被鬼子抓住，小鬼子强迫他二人带路寻找游击队。胡汝林大骂鬼子，拒不带路，鬼子恼羞成怒，放掉廖传福，将胡汝林带到牌楼岗活埋了。
　　面对敌人的疯狂“扫荡”，战士们忍无可忍，纷纷请战。叶云三思后，决定夜袭牌楼岗，给敌人以惩罚性还击。天黑时分，叶云将队伍带到离牌楼岗不远的李湾住下，准备先弄晚饭吃，同时派人前往牌楼岗侦察敌情。谁知侦察员很快就返回来了。原来，鬼子已发现了游击队，正伪装着向游击队驻地推进。队伍只得向村外转移。叶云带着通信员刚走到老乡的禾场上，差一点与进村的鬼子撞个满怀。好在有夜色的掩护，鬼子也没有发现叶云等人。
　　从李湾撤出来，叶云带队伍在山上穿来穿去，又摸黑爬了几条田埂后，天已大亮。牌楼岗的鬼子已经全部出动，又开始了一天的“扫荡”。叶云等人闪进一间用茅草盖的民房里，一个老妈妈见了叶云的装束，二话没说便领着叶云他们到屋后去躲藏。一个10岁左右的小男孩立即主动站到禾场边上当起了了望哨。
　　不大工夫，只听小孩在外面大声喊道：“妈妈，我回来了！”这是事先约好的暗号。老妈妈一听，立即带叶云他们从后门转移。叶云等人冲出后门，越过稻田，跃过一道水沟，把敌人抛在了身后。在群众的掩护下，游击队又一次跳出了敌人的包围圈。鬼子这次出动了牌楼岗、子陵铺和八角庙三个据点的兵力，妄图活捉叶云，结果又扑了空。
　　一计不成，又生一计。一天，叶云突然接到来自日军一位“宣抚主任”的一封信。信中说，只要叶云愿意投降，金票、美女、师长、军长官衔大大的有；又威胁说，要是不投降，就大军的“扫荡”，“三光”政策啦，鸡犬不留，等等。叶云笑道：“这种下三滥的伎俩只能欺骗一群败类，日本人低估了我们反抗外敌的信心，我一个叶云算得了什么！”
　　叶云不仅没有为之所动，反而寻机教训鬼子。鬼子的“宣抚主任”原形毕露，亲自率领数百名鬼子加上成群结队的骑兵，还动用了小钢炮，对北山下胡集一带的白大庙、仙女庙、杨家庙、邓家庙和孔家湾，采用拉网战术，一连“扫荡”了半个月，狂叫非捉住叶云不可，不消灭新四军决不罢休。
　　一天下午，叶云带通信员下山侦察敌情，他们刚踏上大道没走几步，迎面碰上了日军的那位“宣抚主任”带领数百人马朝自己走来，尖兵离叶云约百步之遥。此时，叶云如果跑，不但暴露，也休想逃得掉。他抬头见路边地里有人拔草，就不慌不忙地走过去，夹在农民中，镇定自若地干活。恰巧，鬼子这次一反常态，没有打搅地里劳动的人，竟然径直走了过去。地里干活的农民打趣地说：“这么多人，天天在找新四军，就像在地上找根绣花针一样，找了半个月，连根汗毛都没有找到。今天碰了面却不认识，真是群瞎了眼的蠢猪。”（侯文政）